Dans 70% des cancers du sein, les cellules cancéreuses comportent des récepteurs aux œstrogènes et à la progestérone, c’est à-dire qu’elles sont potentiellement sensibles à l’action de ces hormones, qui peuvent favoriser leur croissance. On parle alors de cancer du sein hormono-dépendant. Le principe de l’hormonothérapie est de bloquer l’action de ces hormones sur d’éventuelles cellules cancéreuses : en fait, c’est un traitement anti-hormonal.

En général, on recommande une hormonothérapie pendant 5 ans, car cela réduit significativement le risque de récidive et de décès liés au cancer du sein. Cependant, des recherches sont en cours pour savoir si une durée plus courte, inférieure à 5 ans, pourrait suffire pour certains cancers peu agressifs. À l’inverse, pour des cancers plus agressifs, comme ceux avec des ganglions atteints ou une grosse tumeur, un traitement plus long, allant jusqu’à 7 à 10 ans, est parfois nécessaire pour garantir son efficacité.

Ce n’est pas idéal d’interrompre, mais une courte pause peut parfois aider à mieux gérer les effets secondaires. Il ne faut pas culpabiliser — en parler avec son équipe soignante est le plus important.