Les femmes jeunes confrontées au cancer vivent des situations complexes, en raison de leur âge, de projets familiaux en cours (grossesse, fertilité), d’une carrière professionnelle souvent naissante et d’une vie sociale et affective active.

Le diagnostic est parfois retardé, car le cancer est jugé improbable chez une femme jeune.

Après les traitements (chimiothérapie, hormonothérapie), beaucoup de patientes signalent des troubles de la mémoire, concentration, et fatigue persistante.

Ces effets sont réels, souvent multifactoriels (traitement, stress, sommeil, charge mentale) mais encore mal étudiés.

Des bilans neuropsychologiques et des programmes de remédiation sont parfois proposés.

La fertilité peut être affectée par les traitements (surtout la chimiothérapie), avec un impact plus fort à partir de 38-40 ans.

Il est formellement contre-indiqué de tomber enceinte pendant l’hormonothérapie (tamoxifène notamment).

Il est possible de faire une pause dans le traitement (après 2-3 ans) pour envisager une grossesse.

Les techniques de préservation de la fertilité (prélèvement d’ovocytes, mise au repos des ovaires) doivent idéalement être proposées avant les traitements.

L’hormonothérapie réduit fortement le risque de récidive, mais provoque des effets secondaires fréquents : fatigue, bouffées de chaleur, douleurs articulaires, prise de poids, etc.

L’observance au traitement est un enjeu majeur, surtout quand il dure 5 à 10 ans.

Des ajustements de traitement sont possibles pour améliorer la tolérance.

Un dépistage génétique est recommandé si :

• le cancer est survenu avant 36 ans ;
• il y a un cancer de l’ovaire, du sein ou plusieurs cas dans la famille.

Les patientes avec mutation BRCA1 ou BRCA2 bénéficient d’une surveillance renforcée (IRM + mammo/écho dès 30 ans) et peuvent envisager des chirurgies préventives.

L’après cancer est souvent plus difficile que prévu : fatigue durable, transformation du corps, perturbations hormonales.

La sexualité est souvent impactée, à cause de la sécheresse, perte de libido, douleur, et troubles de l’image de soi.

Il existe peu de lieux pour parler librement de ces sujets, d’où l’importance d’une prise en charge pluridisciplinaire.